お正月休みが明けたのもつかの間、またまた３連休がやって来ましたね。

わが家の子どもたちは、私が家にいるとクルマでどこかへ連れて行ってくれるものと思い込んでいるようで、連休の初日も朝から高いテンションでアタックしてきました。

そういえば、年末からお正月にかけて横須賀の実家へ里帰り（１時間ほどのドライブで着きますが…）した以外、これといったレジャーをしなかったので、仕方なくどこかへ行くことになりました。

お正月明けの連休ですから、なんとなくレジャースポットは空いているのではないかと思った私。

早速、iPadの交通情報Appで渋滞状況を確認すると、予測に反して東名高速道路の下り方面は渋滞を示す赤い線がズラ〜っと伸びているではありませんか。

ちょっと御殿場から箱根を周り、小田原厚木道路でササッと帰ってこようとしていた私の目論みを見事に打ち砕いてくれました。

しばし沈黙し、心を落ち着かせる私。本音は行きたくないのだから、状況を整理し、渋滞にハマらず手近に楽しめるところはないか考えていきます。

そこでフッと浮かんだのが、パンダの顔。最近、子どもたちがパンダのぬいぐるみをとても可愛がっていて、昨年２頭のパンダが中国からやって来た上野動物園が良いのではないかと思いついたのでした。

公開当初はウン時間待ちの行列があったと記憶していましたが、お正月のニュースによると新年最初の営業日は40分待ちでした。
もしかしたら、今日はもっと短い待ち時間でパンダが見られるのではないかと予測した私。

そうとなれば、さっそく出動です。いざ、上野動物園へ！

幸いなことに、東名高速道路の東京方面と首都高速道路はほとんど渋滞なしで走り切り、小１時間で上野に到着。

さて、入場ゲートをくぐってすぐ右手にあるパンダ舎の混雑はいかがなものか…。おっ、やはり少ないか!?

いやいや、きっと流れが悪くて見た目の行列より長いこと待たされるパターンかもしれない。
４歳と２歳半の幼児は長時間ジッと黙って待つことはできません。
割と短い時間で軽い暴動みたいなものが起こります。
長引きそうなときに備えたシミュレーションを考えていたところ、列はスルスルと進みパンダ舎はもう目の前に。

結果的に待ち時間30分でパンダのシンシン（真真）とリーリー（力力）を見ることができました。

こどもたちも初めてのパンダに大喜び。

パンダを見たら、ミッションの90％はクリアしたも同然。
あとはゴリラ・シロクマ・熊・サイ・猿・ゾウ・ワニなど子どもに人気の動物を時間の許す限り見て楽しんだのでした。

パンダに会えるとあってテンションが高まる子どもたち。ゲート前で大好きなスーパー戦隊ヒーローの変身ポーズでキメッ！

30分待ちで最初にお目に掛かったシンシンは、寝そべりながらお出迎え(^^;)　パンダは仕草がとてもカワイイので、大人も癒されます。

こちらはもう一頭のリーリー。だらしない格好でお食事する姿に、観覧者は老若男女とわずワーワーキャーキャー(^^;)

しかし望遠レンズで寄ってみると、愛らしさとはほど遠い鋭い眼光！ともあれ、やっぱり上野動物園はパンダがいないとサマになりませんね。

「ブラタモリ〜上野動物園編」を観て知った“動かない鳥”です。皆さんご存じですか？ こちらも負けず劣らず目ヂカラが強いですね(^^;)

これは「ハシビロコウ」という鳥で、“動かない”と言われるのは主食の魚を捕えるため水辺でジッと動かずチャンスを待つからだそうです。